众所周知，战后的经济发展，推动了日本国民生活水平的改善，人们享受到丰富的物质生活。与此同时，日本人的生活意识已经从重视经济价值的“物质中心”的生活方式向重视文化价值、追求“精神充实”的生活方式转变。

在东京也是如此。随着市民文化意识的提高，人们对文化活动的态度变得更加积极活跃。

在这样的社会背景下，东京都自昭和55年（1980年）12月明确了文化行政在政府框架中的定位，一直以来积极开展各种文化活动。

当然，文化的承受者是市民自己。因此，我们必须对市民在文化活动中的自主性和自发性予以最大的尊重。我们必须充分注意，行政不能对文化进行介入和干涉。文化活动不是以行政为主导进行的，而应依赖市民文化素质的提高来实施。因此，行政与民间的协作成为当今的课题。另一方面，在文化振兴的过程中，民间资金、人才、能力等活力因素的导入，可以带来自由的创想及活动，对东京文化的振兴将做出巨大的贡献。

公益财团法人东京都历史文化财团就是基于这样的认识，为发挥民间活力，振兴以市民为主体的文化活动而设立的。旨在通过与东京都文化行政的密切合作，促进市民文化活动的活跃发展，对创建 “有意义的”和“有情趣的”地域社会做出贡献。